人才之成,自儿童起。
大梁读书之风极盛，很是推崇“神童”。
乔仲常得了主意，兴冲冲去寻老爷子商量事宜,以为能得老爷子夸赞，未料兜头一盆冷水。
“不成。”事关小孙子的读书大事，气得老爷子画笔都撂下了,他道，“‘试玉要烧三日满,辨材须待七年期’,纵使时为再天才，眼下他也只是个孩子,没到淬炼的时候……人生一世,幼年十数载而已，是功成名就为重，还是幼稚良心为贵？”
老爷子担心早早踏入功名场,会磨尽了孙儿的灵性。
老太太站在两人当中“劝架”，附和道:“老二，你爹说得对,小安年纪小……他夜里还要抱着狗睡呢,科考的事急不来。”
乔仲常晓得“乔老倔”的名头从何而来，当下只端端站着听训。
“你莫不是官瘾上身魂迷眼乱了？时为可不是你,他聪颖好学，却非专为当官。”老爷子说着气话,“时为虽非你的亲骨肉,好歹亲养了几年,你不能这般待他。”
他撇了撇嘴,坐于椅上宛若铁疙瘩,说不动也说不得。
沉默了片刻。
乔仲常开口了:“儿子正是拿他当亲生的，才会为他这般打算，独父亲一人会为他深谋远虑，儿子就不会吗？父亲只听了‘童子举’，只想到了娃娃官，却忽略了，参加童子举也可搏一个入太学的机会。”
为了说服父亲，乔仲常打好了腹稿，一一说来:“山儿上回解试考取了两百一十七名，想来要考入国子监不难，再过一年半载，川儿亦可下场试试深浅。届时两位兄长皆入了国子监，难不成留时为一人在封丘读书吗？”
“父亲学问深是不假，可也抵不过国子监，学问之众，不在一人……父亲何不早些松手，让时为进国子监试试？今年解试改考大义，足以料得往后要揣摩出题者的心意，这世上，还有何处堪比国子监，能日日与考官研几探赜呢？”
“至于父亲所担心的‘幼稚良心’……”乔仲常透露消息道，“儿子借了他人之东风，只待三年任期满，极有望调职东京城……父亲到时可以常常去接时为回家，保他的幼稚良心。”
老太太两难，左看右看:“乔老头，我怎觉得老二说得也有道理……”
老爷子起身踱步。
乔仲常知道他动摇了，跟着父亲的步子，加紧游说道:“儿子真只是为了让时为有个读书的好去处，入了国子监，或一步步升三舍，或年岁大些，出来参加科考，日后的事，皆由他自己的本事和主意。”
实际上，让老爷子动摇的是——他希望三个孙子能在一处用功。
“此事，还需问问其真的意思。”老爷子让步了。
“儿子省得，会好好同她商兑。”
……
乔仲常不知道的是——
竹帘半垂，烛火芯青。
夜里，老爷子把乔时为叫到房内，问:“时为，你背了几部经了？”
乔时为不明所以，如实道:“九经皆已入心。”
趁着小孩