回哥儿十七岁这一年的初夏,国公爷因病过世。
已是一城守备的赵桓荣得到消息，带着十七岁的长子和十五岁的次子连夜赶回京城奔丧。
丧事办完，就是初秋了。
赵桓荣带着长子返回辽东,将次子赵昱存留在京城读书。
赵桓熙袭了爵位,五房儿孙按着国公爷的遗嘱分了家。中风的老太太还活着，按着国公爷的安排，她由五房奉养。
其它四房陆续搬离国公府之后,国公府一下子空了下来。
殷夫人将老太太住的令德堂家具全都换过,重新布置一番,搬了进去，将嘉祥居让给了徐念安。
回哥儿和淳姐儿都分得了自己的院子,十一岁的桐哥儿和八岁的槐哥儿因年纪尚小，依然跟着徐念安住在嘉祥居中。
因为赵明坤被逐出了宗族,作为承重孙，赵桓熙要代其父为国公爷守孝三年,丁忧在家,每日除了画画写字，便是敦促两个小儿子的课业。
回哥儿天资聪颖,早早过了童试，若非国公爷病故,他今年都可以参加秋闱了。
他自幼由国公爷亲自教导武术,常在膝下承欢,与国公爷感情深厚。因旧年伤病之故,国公爷在过世前已缠绵病榻两年多,虽是一早心有准备他会走,但他真的走了,回哥儿还是很伤心不舍。
这日午后,徐念安刚把赵桓熙赶到书房去，回哥儿忽然来了。
徐念安有些惊讶，今日并非是旬假。
“娘，我有一件事想与你商量。”回哥儿进门便道。
“何事？”徐念安让他坐下，喝口茶慢慢说。
“娘，我……”回哥儿自小就不是个拖泥带水的性格，可此番刚一开口，便犹豫起来，似是不知该如何措辞一般。
徐念安耐心地等着他，并不催促。
过了一会儿，回哥儿搁在桌沿的手握成了拳头，抬眸看着徐念安正色道：“娘，我想离开京城出去走走，看看外面的天地。”
不等徐念安说话，他移开目光面露羞惭，道：“我知道太爷爷过世不久，府中又遭变动，我不该在此时离开。而且我身为长兄，如此行事是给弟妹做了不好的表率，可是我……我真的没办法静下心来。”
“去吧，你想去哪儿都可以，我和你爹不会阻止你的。”徐念安道。
回哥儿愣住，再次抬眸看向自己的娘亲。
“你是我和你爹的长子，生来就肩负重任。总有一天，你会像你爹现在这样，要担负起整个家族的兴衰荣辱。你想趁我和你爹还年轻，府中不用你过问时出去走走，见识一下外面的世界，可以的，不必想太多。”徐念安温声道。
母亲宽容的态度让回哥儿益发惭愧起来，他神情挣扎，“可是……”
“可是什么？父母在，不远游？”徐念安微笑道，“你忘了后面还有一句，游必有方。出去之后，每到一地都别忘了写信回来报个平安，让我和你爹放心即可。”
回哥儿缓缓点了点头。
徐念安又道：“你爹那里由我去说，但是你祖母那边