匆匆大半月一晃而过,沈祺依旧在被关禁闭养伤中，而萧函倒是悠闲,平日里管理着府里的事务,通过看账本对沈家名下的经营产业也有了大致了解。
苏越本就是富庶之地，沈家的良田产业都是不缺的，但真正被萧函放在眼里的,却是其中的一项——海上贸易。
海船贸易本就是暴利，沈家虽比不得东南沿海的那些世家大族,但靠着几代下来的努力经营，还是能分到点汤汤水水的。
不过可以建造海船,可见这里的科技技术已经有了一定的发展。
就在萧函好奇打算了解更多时,管家急匆匆地赶过来报信，“不好了，大小姐,老爷晕过去了。”
……
沈家名下的产业有一部分是南货北运，故而时常有商队北上,对京城也算熟悉,这番更是多停留了几日，私下又找消息灵通的三教九流打听了一下。
结果就打听到一年半前成王有个外室跑了。据说那外室便是姓叶，年纪也对得上。
那商队管事本就是沈父的心腹亲信，一下子就知道事情的严重性,立马传信了回去。
如若只是逃妾,可能都没有这般糟糕。
但那个叶娘子身边还带着个孩子，若那孩子是成王的,那就是皇室血脉，这事情可就大发了。再一想起沈祺当日在跪在祠堂说的话，沈父眼前一黑,直接晕了过去。
这下原本待在沈祺院子里的大夫，还得赶来给沈父诊治。
在一番针灸之下，沈父悠悠转醒，好在大夫说了只是一时情绪激动，并没有什么大碍。萧函也暗中给沈父把过脉，的确康健，至少还能再活个一二十年。
而沈父醒来后，第一反应便是怒气冲冲地去了长子沈祺院中。
身上的伤才好了大半的沈祺，转眼间又挨了一顿打，而且比之上回下手更重。
在狠狠打了儿子一顿后，沈父方稍稍冷静下来，随后屏退了所有下人，保证所说的话不会外传，这才极为严肃地告诉了沈祺所查到的结果。
然而这些话一出口，沈祺直接惊呆了。
在他心目中如空谷幽兰，自立自强坚韧不拔的叶娘子，怎么可能会是王府外室？
“怎么可能呢。”沈祺嘴唇微抖，面色苍白，仍有些不相信自己地耳朵，忍不住说道：“会不会弄错了。”
沈父冷冷道，“难不成你要整个沈家陪你去赌命吗？”
沈祺第一次见到父亲这般失望冰冷的目光，也瞬间被刺痛了，低下头心怀愧疚道，“儿子，儿子从来没有这般想。”
*
沈祺再次挨打，而且伤得比上次更重的消息，萧函又岂会不知道。她大概也猜到沈父已经知晓叶若水母子的身份了。
老实说这么久了，沈父要是再查不到，她都想给递线索了。
萧函又一次去见了沈父，只见沈父面色微微沉重，但还是老样子，摆摆手表示她不用管。
沈父还叹息道，“你也不必为你兄长求情，平日里都是为父太过宽纵了他。”
这话倒也没说错，沈父疼爱一双儿女，怜惜他们失了生母所以处处宽容，不然沈祺哪来的胆子贸然求娶一个来历不明的女子。
萧函还真没想为这便宜兄长求情什么的，她只是想知道沈父具体打算怎么做而已，
“若是此事攸关沈家安危，女儿也应该知道。”她看向沈父，淡淡道了一句，“毕竟覆巢之下无完卵。”
见女儿能说出这样的话来，可见心胸见识并非小儿，两相对比之下，沈祺恐怕还不如他妹妹呢。
沈父心中一感慨，倒也不再隐瞒什么了，所说的与剧情也差不离了。
顺便又提及了一下成王，“……成王乃是陛下第六子，据说颇得圣心，至今还未成婚，也未有子嗣。无论真假，此事都事关重大。”
沈父虽不明白成王的外室怎么会出逃还跑到江南来了，可一旦是真的，那位叶娘子的孩子就是成王长子了。
说着沈父还有些庆幸，“好在当日听了你的话，派人去查了叶娘子的来历，否则要是同意了你大哥，让他与那叶娘子再相处下去，还不知道会酿成什么样的大祸来呢。”
之前在见长子的时候，沈父也仔仔细细问了他与那叶娘子从见面到相处的种种言行。好在时日尚短，沈祺也是发乎情止乎礼之人，不曾有过逾越之举。
就算些许爱慕之心也说得过去，毕竟不知情者不为罪么，沈父自我安慰地想道。只要那位成王殿下不是什么心胸狭窄小气之人，应该也不会介怀。
“事已至此，父亲打算如何？”
“唉，你兄长荒唐，招惹了这般身份的女子。”沈父眉头紧皱，最后沉声道：“等过几日，他的伤养好一些，我就送他去外地书院读书，等过个三年两载。此事过去了再说吧。”
显然沈父的脑子是清醒的，哪怕以往再重视疼爱长子，也会以家族为重。
正所谓趋利避害，若是没有沈祺求娶这事，沈父可能还会考虑照顾一下叶娘子等人，和王府打好关系，现在么恨不得躲得远远的了。
沈父再三思索，沉吟道：“至于那叶娘子，不是我们能沾染的，我会私下透露给知府大人一声，让他来处理。”
之前不知道也就罢了，现在查到了一些，哪怕只是些许可能，也不能知情不报。再者知道的人越多，身份更高，那么与小小的沈家就更没什么关系了。
身份曝光对于叶若水来说可能不是什么好事，但沈父的行为没什么错，尤其是在这个封建君主□□的社会下。而萧函么，她所在意的本就不多，除了原主的心愿保全家人之外，其他并不重要，所以没有挑剔什么。
她又多说了一句，“那父亲最好快一些。”
“听说叶娘子的香粉铺子近日常有人去捣乱。”
萧函有帮忙打理一些沈家的产业，对外消息也灵通些，也就听说了一些。
而沈父听了这话，脸色一变，立刻明白了女儿的意思，叶若水母子的身份确认是真后，那就是妥妥的烫手山芋，贵重又麻烦，出了什么事旁人也是会遭罪的，焉知沈家会不会被牵扯进去。
……
如萧函所说，叶若水最近是遇到了不少麻烦，她生得貌美有颇有家财，原本听说沈家大公子要求娶她，其他人还不敢随便招惹，可这半个多月过去了，沈家大公子还在府里关着禁闭呢。
沈家是什么态度也就一目了然。
还有她开的香粉铺子虽然秘法新奇，引人注目，但是并没有什么后台靠山。
生意一好起来自然惹人觊觎，尤其是城中同样售卖香粉的同行，可是使出了不少手段，又是找地痞无赖骚扰铺子，又是收买叶宅里的下人偷方子的。
一时间令叶若水头疼不已，而丫鬟所说的良人沈公子，连家门都出不来，更是派不上什么用场。
就在此时，知府夫人突然派侍女来请叶娘子。
叶若水有些讶异，但眼见知府家的人一露面，那些觊觎她铺子的小人全都退去后，忽然间似乎意识到了一些权势地位的重要性。
虽说叶若水之前从未见过知府夫人，但只当是她家的胭脂水粉名声大，连知府夫人也喜欢，见人来请自然不会拒绝，一路到了知府的府邸。
但结果却没有见到所谓的知府夫人，而是径直被侍女领到了一个偏僻的小院子里。
只见那侍女彬彬有礼道，“夫人有命，叶娘子在此稍住几日便好。”
叶若水尚处于一片茫然无措之中，还不知道发生了什么，待反应过来时，已经被关在了这处小院里，出也出不去了，周围都有仆人看守着。
那侍女还道：“还有一件事告知叶娘子，小公子也已被接了过来，现在夫人那里照料，叶娘子不必担心。”
叶若水脸色更是苍白了。
……
在沈父告知后，知府很是吃了一惊，居然有疑似成王的外室与皇孙在他治下的临安府。
这知府也不是什么蠢人，无论是不是真的，这人肯定得先看住了。
随后一查比起沈父来更为快速，也确认了叶若水母子身份有异，于是在第一时间拟了一道密信，着人快马加鞭送往京城。