算起来,周玄英第一次真正意义上见到他的君主，是在四岁的时候、随父母入京的那年。
那是个淑景清明的春日，洛京的桐花与桃花开得正盛,似雾中月,似风前雪,满城云蒸霞蔚,飞焰欲横天。
片片桐花与桃花被春风卷进前进的马车车轴里，车马辘辘行使在铺砌得平整的青石板上,车中,母亲将他拥在怀中，正给他讲着将要面圣的注意事宜：
“待会儿见了陛下与皇后，记得要问舅舅、舅母好。”
“他们是阿爹的兄长和妹妹,也是你除了父母以外最亲的人，你既要尊敬他们,也要发自内心地亲近他们,明白吗？”
“嗯。”年仅四岁的小小小少年生得粉雕玉琢、玉雪可爱,乖乖坐在母亲身边，似懂非懂地点头。
“这些,母亲都教过玄英很多遍的，玄英都记得。”
儿子如此聪慧,可见是继承了他爹的优良传统没继承她的，凉州公叱云月一哂，想了想，又继续教他：“那皇太女殿下你还记得吗？你小时候可喜欢她了……你周岁的时候，阿娘让你抓周,你倒好,弓箭书文什么都不抓,反抓住了她……”
叱云月想起这件事便忍俊不禁，当初抓周的时候，弓箭马鞭、算盘书简摆了满桌子，可儿子从这头爬到那头，什么都没抓，反抓住了跟随陛下来凉州看他的小鱼，沐郎怎么抱他都不肯放手。
大人们纷纷大笑，言说他还这么小就抓住了未来的伴侣，本是一句玩笑话，但也似乎是从那时候起，表哥……陛下，似乎就格外关注玄英。
每每写信与她，国事问后便是家事，都要过问玄英的情况，这次，更是在她即将入京叙职之际让她带上玄英，原本快马加鞭半个月便能到的路途，也因带上了他而改乘马车，晚了半个月才到。
虽说舅舅疼爱外甥也是情理之中的事，但她心间总有些不安，总觉得天子别有用意，是想要玄英入赘……
但于她而言，却不想孩子成为皇室中人。身在皇室，总会有种种迫不得已之处，又有诸多规矩体统，表哥和樱樱待她们再好也无法改变这一点。而她希望儿子是自由的，不想他受到太多束缚。
她出神的时候，身侧的小周玄英已然窘迫地钻进父亲怀里，把脸埋得紧紧的：“阿父……”
软软的一声，像是乞求。
周沐神色微微无奈：“阿月。”
他是个性情温和的青年人，永昭元年的状元郎，凉州普通农家出身，天子的心腹，二人的婚姻，算得上是天子乱点鸳鸯谱，但成婚之后，竟也意外地合拍——周沐文人出身，心细如发，又工于谋算，凡事总能思虑周全，原就是天子重点培养的宰辅。而叱云月性格大大咧咧，洒脱不羁，擅长治兵、带兵却不擅长内政。二人在凉州时便由叱云月主外而周沐主内，除却凉州的内政之外，自也包括他们这个小家的“内政”。譬如，儿子周玄英的教育问题。
只此一声，叱云月已懂得他未尽的言外之意——玄英已经四岁，渐渐知事，只他性格腼腆，像是女孩子。老拿他小时候的窘事说他，