傍晚,萧家男人们赶着骡车从地里返回村子，经过孙家所在的街道时，萧缜跳了下来。
萧野支起脖子：“二哥,你去哪？”
萧缜：“去趟孙家，耽误不了多久。”
萧野就猜到肯定有什么正事了，不过那些都与他无关，反正大事有祖父跟二哥操心，该他出力的时候自会使唤他。
“我倒是佩服二哥，忙了一天还有力气串门。”
萧延仰面躺在车板中间,闭着眼睛道。
萧野笑他：“三哥这就虚了？”
萧延：“你不虚,你给我捏捏肩膀？”
萧野：“你都有媳妇了,这种事找三嫂去。”
萧延懒得理他。
孙家，孙兴海连忙三天累得够呛,晚饭都不想吃,在屋里炕上趴着。
听说萧缜来寻他，孙兴海也没有起来，只让儿子们将萧缜请进屋。
见了面,孙兴海盘腿坐在炕头,神色疲惫地对萧缜道：“不是叔故意怠慢你，实在是没力气了,左右咱们不是外人，你就当我是你亲叔,咱们谁也别跟谁客气,快，坐炕边上,老二,你去端碗水。”
萧缜拦住孙纬,道：“您不用客气，我也急着回家吃饭，替祖父给您传几句话就要走了。”
提起老爷子，孙兴海神色凝重起来，叫孙纬去外面守着，再示意萧缜说。
萧缜：“第一，我们叔侄跟您家两位公子一起抓的秦哥等人，致使囚龙岭匪帮错失百多新人入伙，一旦消息传过去，匪帮极有可能过来报复。”
孙兴海：“……”
孙典脸色也是一变，跑去救人的时候哪知道那些流民跟囚龙岭扯上了关系？
萧缜看过来，问：“后悔吗？”
孙典瞪回去：“悔个屁，再来一次我照样去打！”
那可是松树村三百多条人命，就因为畏惧囚龙岭便缩在家里不出门？匪帮匪帮，无非是一群不敢跟官府叫板只敢抢掠百姓的孬种，给他足够的人手，孙典才不怕它！
萧缜再次看向孙兴海：“第二，新老村民各有怨气，夜里可能会生事端。”
孙兴海：“我懂了，无论是防着匪帮夜袭，还是提防村民半夜偷盗，村里都该继续安排人手巡夜。”
萧缜：“是，而且要把新民里的青壮男丁也列入巡逻之列，每晚安排一个便可。”
这事好说，孙兴海愁的是囚龙岭匪帮：“万一他们真来了，咱们如何应对？”
萧缜：“据我所知，囚龙岭只有三百人马，算上新收入的流民，本村十六以上五十以下的男丁足有七百之多，只要有半数愿意跟着我们祖孙每日早晚各演练半个时辰，就算哪天囚龙岭匪帮全部出动来袭，我们也有应战之力。”
孙兴海眼睛一亮：“相当于把咱们村的男人都训练成民壮？”
所谓民壮，其实就是民兵。
各地知县都没有统兵之权，像卫县这个小县城，县衙里面随时听候知县差遣的只有二十多名弓兵，二十多名捕快，分别负责巡缉与抓捕。一旦附近出现聚众的山匪或是遇到敌军袭城，县衙那点人马就不够用了，所以知县平时会从本地招募、操练青壮百姓，遇事之时紧急调用为兵，无事再遣散回去为民。
卫县很小，刘知县也只能招募五百民壮而已。
萧缜颔首：“如果您同意祖父的提议，还请另找个名头说服村人，以免有人忌惮囚龙岭，偷偷跑去通风报信。”
孙典：“哪个敢去，被我抓住，我先杀了他！”
孙兴海：“你说这话有啥用？关键是防患于未然。萧二你放心，今晚我就想个说法出来，尽快落实下去。只是，囚龙岭匪帮个个都有马有刀，武器精良，咱们村就算练出足够的人手，单凭家里的镐头菜刀，也难抗衡匪帮啊。”
萧缜：“武器祖父会想办法。”
孙兴海笑着拍拍脑门：“瞧我，都急糊涂了，我都能想到的，你们家老爷子肯定早就有了成算，别人家是家有一老如有一宝，老爷子就是咱们村的宝！”
“覆巢之下无完卵，大家都是努力保住整个村子。”萧缜最后道：“囚龙岭的事，我们家只有我与祖父、二叔知晓，你们这边最好也不要再传给第四人。”
孙兴海举起右手，郑重道：“我以性命发誓！”.
萧家。
鱼身上多刺，端到地头去吃不方便，所以女人们特意把两条大肥鱼留到了傍晚，由贺氏刮鳞去脏红烧。
佟穗还没料理过鱼，在旁边看得全神贯注。
都收拾好了，贺氏将两条肥鱼贴着锅边滑进已经烧热的油，顿时响起一片滋滋的动人声响，煸鱼特有的香气也在堂屋、院子里飘散开来。
绵绵与齐耀面对面地蹲在院子里在玩“下五虎”，一个用小石头当棋子，一个用折断的小细棍，林凝芳第一次发现民间还有这种玩法，坐在旁边的小板凳上观战。突然闻到鱼香，齐耀立即丢下姐姐跑到灶膛前，对着锅里不停地冒口水。
贺氏：“一边去，别在这碍事。”
齐耀巴巴地问：“舅舅他们吃一条，咱们吃一条？”
贺氏逗他：“干活的能吃，不干活的没有。”
齐耀瞅瞅院子里的林凝芳，小声道：“三舅母也没干活。”
贺氏：“……”
佟穗揉了揉齐耀的小脑袋瓜：“三舅母给你们讲了一天的书，替家里照顾你们两个小的，这也是干活，去玩吧，肯定有你的份。”
这时，后院传来动静，是男人们回来了。
齐耀立即往后院跑去。
佟穗跟着男娃的身影望向后院，瞧见了萧延三兄弟，唯独不见萧缜。
那么一个大活人，总不至于丢了，佟穗收回视线，继续看火。
萧玉蝉早早往南院屋檐下摆了三个洗脸盆，都给舀上水，林凝芳见了，知道男人们要在这里洗脸，暂时退回了西院。
萧玉蝉小声跟佟穗嘀咕：“祖父他们最多露出胳膊，这也要回避？”
佟穗心想，那爷几个都是萧玉蝉的血亲，从小就见惯了的，当然不在意，她们这些嫁过来不久的媳妇不一样，谁看到几条修长结实的胳膊能自在？光排排站在那里就够叫一个女子心慌了。
她将小板凳往灶膛前挪了挪。
没多久，萧穆几人陆续从她身后的空隙穿过。
萧野走在最后，跟她解释道：“二嫂，二哥去孙家了，一会儿就回来。”
佟穗笑笑：“知道了。”
等爷几个洗过手脸脖子，那三盆水已经没法看了，被他们顺手端去后院，泼到那一块儿块儿分割整齐的菜畦里，泼完随手摆在后院屋檐下。
佟穗见柳初、萧玉蝉都有事做，便趁灶膛前暂时不需要守着，走过去拿了一个盆，先舀一点水冲干净，再舀得半满放到前院去。
贺氏瞧见，啧啧道：“老二这媳妇真没白娶，看阿满多会惦记人啊，我们家老三就没过这待遇，一次都没。”
后半句，她故意盯着坐在院子里的儿子说的。
萧延假装没听见，只是看了几眼佟穗刚摆好的洗脸盆。
萧缜回来了，从前门进的，看得出祖父几人都洗过了，他卷起袖子就往洗脸盆那边走。
萧野起哄：“二哥，这是二嫂特意给你舀的水。”
佟穗：“……”
刚刚她还因为萧野记得告诉她萧缜的去向而心暖，这会儿就只想把手里的烧火棍丢到亲小叔身上。
萧缜看她一眼，回头对弟弟道：“你不说话，没人当你是哑巴。”
萧野：“你就装吧，心里不定多爱听呢，我倒是也想这么逗逗三嫂，没机会啊。”
萧延：“……”
萧玉蝉倚到门边，看看萧野，再朝村东扬扬下巴，低声道：“白天你瞧见没，新落户的潘家竟然有个美人，你不是也想学二哥他们娶个漂亮媳妇吗，这不正好？”
萧野确实注意到了，也承认那潘姑娘长得好看，可他注意更多的是王氏，好家伙，那嘴皮子那笑脸，看谁都跟看亲戚一样，也太会来事了。
擅长接人待物叫会来事，这是夸人的话，但会来事过了头，就少了几分真诚。
没等萧野回应，老爷子一个威严的眼神扫了过来，给孙子孙女都紧了紧皮：“没事少议论人家姑娘，被人听见既显得咱们家轻浮，又影响人家姑娘的声誉。老四你更是，别见个漂亮姑娘就厚颜无耻地往人家身边凑。”
萧玉蝉本来正因为老爷子的眼风讪讪呢，听到后句，顿时幸灾乐祸地看向自家三哥。
萧延：“……”
萧野也笑：“祖父放心，前车之鉴在那摆着呢，我可不敢学。”
萧穆：“媳妇是要跟你过一辈子的人，选媳妇的时候不光要看一个姑娘的品性，也要了解她家的情况，就算你对潘家姑娘有意，在咱们摸清潘家底细之前，你都给我老老实实的，真合适，我自会替你做主。”
包括潘家五口在内的所有流民，对他们来说都是彻彻底底的陌生人，就算现在看着都安分老实，谁知道以前在老家的时候为人如何？
萧野忙道：“祖父你别听玉蝉瞎说，我现在也没那个心啊。”
萧穆点点头，眼神落到幺孙脸上。
萧涉：“……我才十八，更没那个心思，等啥时候四哥娶了媳妇，我或许还会惦记一下，四哥没娶之前，外面的女人站到我面前我都不会看她。”
萧穆确实很放心这个孙子，最后又瞥了三孙一眼。
这次萧延可有的还嘴了：“我是厚颜无耻，可我给你带回来的孙媳妇家世人品全没得挑吧？都是一顶一的好。”
萧穆沉默。
婚事还讲究门当户对，姑娘再好，孙子配不上，强扭在一起，大概只能做对儿怨侣。
作者有话要说
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