事情有点紧！
祝缨道：“稍等,我换身衣服。二十三娘，叫阿彤来，让她随我一同去。赵霁看好家,一旦有变,就去知会京兆府,让他们把京城封了。如果我有事,你们就去陈家,让陈放动起来。”
祝彤很快也收拾好,带了一队人跟了上来。
祝缨道：“走东门,那里的守卫是咱们的人。”
安排完了,祝缨也上了岳妙君的车，岳妙君有些歉意地说：“对不住，累你也与我一同坐车,我实骑不得马。”
祝缨道：“这是谁？”她看向车里的一个小宦官。
小宦官慌得脸色红透了：“奴、奴……”
岳妙君道：“是贵妃派他来找的我。你知道的,陛下自受伤后，一直未能痊愈。去年又又劳心劳力,亲自试过各地县令，积劳成疾。入春后，又犯痰症……”
这些祝缨确实知道,她早就在为皇帝活不久做准备了。岳妙君说完，祝缨就盯着小宦官说：“昨天还好好的，有些突然呐。”
岳妙君道：“今天一早，陛下就不好了,你说吧！”
小宦官道：“今天天没亮，陛下就不太好了,贵妃看着很心急,请您进宫商量。”
“贵妃还做了什么？”
“许、许进不许出,膳、膳食照进，药、药也照昨天的方子熬了进过来。把太子殿下也召了来一家团团聚。”
祝缨问道：“知会其他人了吗？”
“没有，连太后也没有告诉。您可快着些，要是叫他们知道了，可就不好了。”
祝缨丝毫不慌，道：“急什么？贵妃这不是布置得很好么？”
宦官深吸一口气：“是。”
说来也有趣，这人开始急得狠了，声音带着局促，被这一声，竟恢复了平静，低声道：“麻烦的还是太后，她是长辈。”
“你也知道她是长辈。”祝缨说。
一行人进了宫，直达贵妃处，贵妃正把念珠捻得飞快。这宫里，确实经过一番清洗了，可要说全都听她的，她也不信，就怕走漏了风声。到时候她只是贵妃，穆太后可是太后！名份这鬼东西，它真的有用！
守门的宦官一声：“他们来了。”
贵妃猛地转过头来：“谁来了？”
“是、是贾顺儿领着祝相公和郑夫人来了。”
贵妃放下心来，拎着念珠走了过去，站在门内等祝缨进门：“祝相公，我能相信你吗？”
“无论娘娘信不信我，我都已经到了。”
贵妃脚步不动，道：“我今天做这样的事，是把我与孩子的性命相托！还请您与我约誓，永不相负！我愿与您同掌朝纲。”
都这会儿了，还说这个？我发的誓你也敢信？
祝缨道：“我永远忠于陛下。”
“你……”
“现在要拦我吗？有点晚了。”
岳妙君忙打了个圆场：“你们都别僵着了，大家不妨开诚布公。娘娘，相公入宫不是奉诏，已然冒了天大的风险，是向着娘娘的。您不把事讲明，接下来又能如何？”
贵妃轻声说：“陛下，驾崩了。”
岳妙君轻吸一口气，祝缨道：“陛下的生死，不能由你一句话就定了，我要见陛下。”
贵妃半步也不肯让：“您会保护我吗？”
祝缨拨开眼前的人，宫女、宦官作势上前要拦，又哪里拦得住？
她径直走到床前，床上的人一动不动，伸手在皇帝颈间试了一试，人都凉了。祝缨回过头，问道：“有什么遗言吗？”
贵妃与岳妙君互相扶持着走了过来，贵妃攥紧了数珠，道：“他不以为自己会死，怎么会安排后事？”
祝缨道：“那就该请太后与丞相来主持大局。”
岳妙君道：“娘娘请你来就是信任你！我们无所依托，不要拿弱女子开玩笑啊。”
贵妃道：“现在你说怎么办就怎么办，只请不要辜负我的心！”
祝缨收回了手，平静地看着贵妃：“你不负我，我不负你。”
贵妃放心了，松了一口气：“太后一定恨死我了！”
“她？她到现在都没有出现在这里，已经不中用了。现在先不要发丧，现在管着宫禁的是我的人。陛下没有留下话是不行的，要录下遗诏。”
贵妃道：“没有遗言，怎么写？”
祝缨笑了：“你想要什么？”
贵妃当然是想有个正式的名份，不过她想了一下，道：“太子还小，请您为他想一想。”
祝缨道：“我知道了。”
祝缨马上开始安排，先给林风等人下令，宫中禁军将宫门封锁，后宫则由祝彤带人“守卫”，尤其看好太子。同时请丞相们都来。再下令给京兆，控制京城。然后是叮嘱岳妙君与小宦官：“你们到我家是意外，因为有事请托，贵妃娘家的侄子想要做官。到我家后遇到了宫里来人宣我，于是同来。”
贵妃道：“没有那个宫使。”
“宫门上的档，我来做。”
“好！”贵妃一口答应。
宫使四出的时候，祝缨也“录”好了遗诏，遗命太子登基，然后是把太子的生母扶正，方便抚育新君、协理听政，再以四位丞相辅政。遗命里还嘱咐了新君要好好地孝敬母亲，还要照顾好穆太后，好好给她养老，让穆太后能够颐养天年。
最后说，自己登基的时候正在危急之时，连年征战，到了现在国家才稍有起色，所以葬礼一切从简，万事以百姓为重。
遗诏要盖章，祝缨顺手又把玉玺给扣了。天子八宝各有用途，没有玺印，发出来的诏令是可以不认的。
写好了，贵妃看了也觉得满意，祝缨之前对她的态度虽然不太礼貌，办事还真是没得说。她问道：“为何要四位丞相呢？只有你我，岂不美哉？”
祝缨道：“有次序就够了。”
贵妃问道：“太后那里？只怕她闹起来也不好看。”
“先不用管她，大事定下来她再闹也无济于事了。这个你拿着。”祝缨将一枚玉玺交到了贵妃手里。
“这是？”
祝缨笑笑：“制衡嘛，你手里得有点儿东西，如果没有，政事堂可不会理你。你拿一个，其他的归政事堂。”
贵妃本以为自己已经是个聪明周到之人，不能说算无遗策，也要讲颇有城府，然而祝缨一出手，她便觉出差距来了。忙伸出双手接到了玉玺，双膝一弯：“多谢相公指点，以后还请相公指教。”
祝缨与岳妙君把她给搀了起来，祝缨道：“准备一下，正事儿开始了。”
太子就在隔壁，很快被保姆带了过来，看到父亲一动不动，他仿佛受惊过度，又仿佛没受惊，问道：“阿姨，阿爹怎么了？”
贵妃落泪：“陛下，陛下，你看看咱们的孩子吧！你睁睁眼呐！”又摇着孩子，让他快点哭。
小太子皱眉，挣扎着看向祝缨：“祝相公，发生什么了?”
祝缨眼圈儿一红，哽咽道：“陛下，去见先帝了。”
还是岳妙君给小太子慢慢解释了，小太子的脸皱了起来：“哇！”地一声，哭了！
殿上的人开始哄孩子，王叔亮等人赶到的时候，宫里已经开始撤彩饰了。他们急奔入内，当地一跪：“陛下！”
祝缨走了出来，蹲在他们的面前：“陛下驾崩了。”
王叔亮抬起头来，双目如电，钉在祝缨脸上：“究竟发生了什么？”
祝缨不为所动，道：“到这边来说吧。”将其他三人引到殿里。
四人凑到了一起，施季行问道：“如何不见太后？”
姚辰英看到岳妙君拉着小太子，心头一松，也问：“陛下有遗诏吗？”
“我录了，”祝缨说，“不过……你们还是先看看吧。”
三人看完了，倒也挑出大毛病来，王叔亮道：“这个，太后……”
施季行问道：“陛下单召的子璋录遗诏？”
祝缨苦笑道：“单召是真的，为的是太后的事。陛下并不以为自己会现在就死，齐王除了，就剩太后了。当年先帝，我是说上一位，走的时候，老施你审的齐王，他的事有蹊跷。陛下也疑太后，我也问过宫中，讨好齐王是有的，不顾伦常是假的。郝大方，你们知道的，我与他熟，他对我讲，他在宫中，并不曾听到齐王秽闻。所以连陛下的伤，恐怕也是太后的算计。
眼下外患也平了，齐王也死了，他就开始防着太后了。孝字当头，又不能做得太过份。实不相瞒，还问我该怎么提防呢。大概是觉得我先前把太后心腹都给逐出了宫，做得很合他的心意吧。顺便聊了点儿别的，说话间就不行了，我只得把他最后说的话囫囵着记下来。算不算遗诏，大家看着办。”
她半真半假编了个事故，听的人都信了，他们也觉得当年的事是奇怪的，只不过木已成舟，不好深究罢了。儿子年幼，让老婆与大臣互相制衡，也是个很正常的做法了。祝缨整人，也确实有一套，召她对付太后，理由也很充份。
三人甚至在内心深处有一点点的责怪祝缨：你怎么把什么都写下来了？你看不出来母后与大臣，这是制衡么？深宫妇人干政，真是让人头皮发麻！你就把她隐了去，又能怎样？几十岁的人了，你居然是个诚臣？
祝缨居然是个实在人！！！三人也不能将自己的心事翻到太阳底下来晒。
姚辰英道：“太后听政？”
祝缨道：“咱们这位陛下，看起来柔弱，心里可不糊涂。留了制衡的手段啦，天子八宝，他扣了一枚，现在在贵妃——哦，如今算皇后了——的手上。”
姚辰英憋了半天，先说：“没有遗诏，毕竟不美。”
施季行与王叔亮都说：“也是。”不过祝缨这文采，也是几十年来长进不太大，有点干巴。
祝缨道：“那……再请老太后来？”
“请吧。”
祝缨道：“还是安排人盯着她，以防生乱。实在不行，就说伤心过度，需要静养。遗诏上本没有她的事。”
“好。”
于是派人去知会穆太后，请她过来。穆太后人一到，丞相们便宣布遗诏，贵妃、现在是太后了，哭昏了过去。穆太后不敢置信地说：“陛下竟然就这么去了？还、还让你们？！！！”
祝缨道：“太皇太后明鉴，陛下的国家，不托给妻儿和重臣，托给谁？”
两宫太后互相制衡也是个不错的办法，然因齐王之事还有疑点，丞相们打定主意不让这人插手，一齐把太皇太后排挤在外。内外都动了起来，内有新晋的皇太后，外有丞相召集百官。祝缨从岳妙君手里接过了太子，将他领到正位，扶他站好。接着退后，率群臣山呼万岁，甚至没有给这孩子三辞三让的机会。
太子在灵前即位，火速将穆太后架到了太皇太后的大长辈的位子上荣养。
以防她以“太后”的名份干预皇帝的“遗诏”。
诚如祝缨所言，三千铁甲、四万禁军，穆太后是无法对抗的。同样手握重兵的姚辰英也很快统一了立场。
皇帝的丧礼，按部就班地进行着，杨太后哭昏又醒，扑到了丞相面前，男人们躲闪，祝缨被她一把薅住：“呜呜呜，我们孤儿寡母……”
祝缨不得不安慰：“请娘娘照顾好陛下。”
陛下都死了！杨太后愕然，旋即想起来，现在的陛下是她儿子了，她笑了又哭了。王叔亮道：“臣等去筹备了，子璋，你，今天就你值宿吧。”
女人安慰女人，真是太合适了，他们可顶不住一个年轻的太后扑过来。也不是很会哄寡妇。
祝缨也不急着与他们一同出去安排事，最大的事她都安排完了，也就耐心地陪着太后。
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杨太后心里是没底的，骤然之间，一个偌大的国家名义上落在了她和她儿子的手上，能不能从名义变成现实，她是不确定的。虽然她心里想极了。
四个丞相，数来数去与祝缨最熟，祝缨也最能容忍她。一个能有女官的丞相，总比别人更能接受一个想握权柄的太后。名份是祝缨给她定的，玉玺是祝缨给她的，祝缨是个买卖公平的人。
杨太后攥着祝缨，直到要就寝了，她仍不肯放手：“我心里慌得很，相公，陪我一起入睡吧。”
“陛下丧父，正需要母亲陪伴。”
杨太后道：“有夫人陪着他。”
她儿子被岳妙君带着，她还挺放心的。一时半会儿不陪，算什么？得抓好朝中大臣，这样母子俩才算有依靠。孤儿寡母的，可太怕被大臣架空了。
祝缨倒也不介意跟个年轻女子睡一块儿，不过那是太后，她还是推辞了一下，不就是有话要说么？坐一块儿也能讲，不必非得睡。
她说：“臣值宿，明早也不走，娘娘有什么话要说，随时都可以说。”
杨太后道：“我现在心里躁得很，不解了心头火气，只怕要冲他发脾气，还不如不见。我心里有事，就想躺着说，没人陪我聊天，我睡不着。”
行，睡。
两人并排躺下了，杨太后一翻身，侧过来抱住祝缨的胳膊：“我现在还不能安心。”
祝缨偏过头来看一看她，杨太后道：“陛下还是太小了，朝上的事情，我虽是深宫妇人，但也知道一些。听说以前是很好的，但这二、三十年来，乱七八糟。我该怎么样处理政事，才能守住这江山呢？”
祝缨道：“你现在还不行。”
杨太后追问道：“现在不行？难道要我儿长大成人了我才能行？”这就荒谬了，那时该儿子掌权了。
“你以前从未秉政，”祝缨说，“要学。否则就是自取死路。古往今来，主政的太后能做得好的，无不是虚心向学，慢慢浸润的。骑马的人，没有一上来就骑烈马的。若是上手就做坏了事，人不信你，你以后想做什么都没人肯听了。能招来的只有无赖废材。”
“那我要怎么学？还是读书？”这就扯了哈！
“我会教你。”
杨太后又试探地问：“眼下呢？其他三位相公只怕又要说什么后宫干政之类的话了。”
“他们，我自有办法说服。”
“要是天下人都像你这样就好了。”
“不要想着现在就换掉政事堂，”祝缨说，“他们能做事，换一批人，不如他们。”
“那我该学些什么？经史我也读了，您给我的文章我也看了，做事呢？不能总是看书吧？”
祝缨道：“由浅至深，先从这次丧礼开始。你要先把一些小事做好，让天下看到你的条理，才能相信你能做好，才会与你议政。其实我们现在就可以把权柄给你，让你做决定，但是如果你没有经验，随便一个人都能骗到你。
宫里才几个人，就已经很麻烦了。整个天下，亿兆黎民，人心只有更复杂的。许多宫里能行得通的道理，宫外不在乎。你得先试试水，适应了，再深入。”
杨太后听得着迷，催着多说。
祝缨道：“以后我会尽力教你的。议事的时候，我会将道理剖析分明。到得秋天，又该有另一批的县令进京考核了，我教你怎么分辨。后年还有这样的事，你就可以自己试着做了。你是安全的，过几年，我会把禁军交到你的手上。
能够处理政事，又有禁军，你的生前是可以保证的。
一个擅权的女人，会引来举世攻讦，你需要一群源源不断出现的、在你死后也会自动自发维护你名誉的人。科考，我已经开了，接下来，就看你怎么用了。
睡吧。”
杨太后睡不着！
祝缨睡得四平八稳，杨太后羡慕极了。
次日一早，祝缨起身，杨太后一夜没睡，依旧神采奕奕。到了灵前，她又是一个哀凄的寡妇了。
先帝的葬礼进行得也还算顺利，既没有一个出逃外邦的皇子，也没有一群吵闹礼仪的大臣——从简，从速，没来得及吵就结束了。
也正如祝缨的相府，没等王叔亮等人反应过来，她就已经把人拢了起来。
没了一个成年的皇帝，大臣们做事反而更方便了一些。照着原定的计划，地方上的官员着手抑兼并。除此之外，便是休养生息。事务也渐渐少了一些，祝缨每次议政都给杨太后讲得很细致。
如是数日，这天，早朝还未开始，王叔亮便要与祝缨讨论一下太后的事情。
王叔亮是赞同跟太后把话说明白，但是告诉她怎么做对就行了，不必从头讲起，给她讲的那么多，跟教儿子似的。哪怕先帝活着，亲自教太子，都未必有这般上心。
祝缨道：“你不教她，让她听谁的？外戚？还是宦官？把她的耳朵占满，她才能不听乌鸦叫。即便尊亲，她也能明白事理，不听外戚的。得让她自己能够明辨是非，不是么？你不会以为，同她讲一句，这个你不能做、那个你也不能做、只能听我的、我说的都是对的，她就听话了吧？她会更加厌恶你和你的道理，更加亲近那些让她觉得舒服的人。大臣辖制她，她就只好依赖娘家人。
后宫干政败坏朝纲，与‘后宫’无关，与‘愚蠢的后宫’有关。话又说回来了，哪里没有蠢人呢？太后聪明一些，朝上的蠢货也能少一些，不是么？”
“这……”王叔亮语塞。
“不如意事常八、九，哪有什么好处都占上的？总要选一样去放手。咱们不可能事事都攥在手里。是放生太后，还是放生外戚宦官？陛下还小，总要有所妥协。”祝缨说。
王叔亮叹息一声：“只愿陛下能够聪明睿智，早日临朝。”
笑死，想做官还得长到成年参加考试，皇帝比官员权利大得多，偏偏不用考试。祝缨翻了个白眼。
杨太后也就继续享受着讲解服务，偶尔也能发表一些见解。
到得秋天，县令们又轮来了一番，杨太后已能高坐上位，看县令们入宫拜见，并且主持了笔试。询问各地风俗、治理情状，也似模似样。
“我在娘家的时候，可也不是不见外人的。人间疾苦，也都尝过，当然知道他们瞒了什么事儿啦。”杨太后有点小得意地说。
四相之中，唯祝缨行走后宫如鱼得水，说的话总能在两宫那里通过。祝缨要继续推行女法官，也得到了太后的支持。先帝的周年还没过，第二次的明法科女试又开始了，太后也饶有兴趣地去看了一回。
朝中对此也有些说法，不幸一个祝缨女人不好扣上吕不韦的帽子，连带的太后的清名也得以保全。祝缨只是很简单地放话，人，我按住了，谁要嫌我跟太后走得近，那你来，看太后会不会安静，看外戚、宦官会不会膨胀。
行吧，这太后如果有祝缨一半的本领，不不不，只要有三成眼色，也就足够了！
儿子学写字，亲娘学掌权，倒也……和谐。
又过一年，陈放出孝，祝缨将他提回了户部。也是这一年的秋天，天下县令也轮完了，裁汰了一些不合格者。祝缨继续考查明法科。
京畿及周围的识字女子，就算从第一次考试开始现学，到如今聪明的也能学出来几个了。
太后对此颇为满意，唯一遗憾的是，禁军什么时候给她？祝缨称得上可靠，可是既然许诺了，禁军一天不由自己做主，太后心里一天不踏实。因为另一半的禁军还在姚辰英手上，禁军一个卒子都不听太后的。
太后不知道的是，这一天就快到来了。
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这一日，祝缨从宫里出来，回到府里就收到了安南来信——祝青君生了个女儿，请她起名字。
祝缨也高兴，提笔写下了两个字：祝融。
又说：“算算日子，明天孩子满月，咱们给她办满月酒吧。”
满月酒，没有产妇、没有婴儿，祝缨还是给办了。岳妙君也跟着凑热闹，又准备了给大人孩子的东西，打发了几大车，往安南送去。
次日早朝散后，杨太后也赐下了锦缎等物。
接着几天，祝府不断地收到各处送来的礼物。丞相家办满月酒，送礼就行了。
礼物陆续收完，安南又有信来，祝缨笑道：“这回难道还有好消息？又是谁家喜事？红凤？还是谁？”
信一打开，她就发现自己笑早了——刘遨遇刺。
作者有话要说